Vì trước khi cọ xát, cả 2 vật đều trung hòa về điện. Tức là tổng các diện tích âm của electron có trị số tuyệt đối bằng tổng các điện tích dương của hạt nhân. Sau khi cọ sát, electron có thể dịch chuyển từ vật này sang vật khác, làm cho vật thiếu electron sẽ bị nhiễm điện dương và làm cho vật thừa electron sẽ bị nhiễm điện âm.