Khi có một lực $F (N)$tác dụng lên một diện tích bị ép $S (m^2)$ thì nó gây ra một áp suất:
$p = \dfrac{F}{S}. (N/m^2)$
Khi áp lực đó được gây ra bởi một khối chats lỏng trọng lượng $P (N)$ đựng trong bình có diện tích đáy là $S(m^2)$ và độ cao chất lỏng trong bình là $h(m)$ thì ta có:
$p = \dfrac{F}{S} = \dfrac{P}{S}$
Mặt khác nếu chất lỏng có trọng lượng riêng là $d (N/m^3)$ thì ta có:
$d = \dfrac{P}{V} = \dfrac{P}{S.h} \to P = d.S.h$
Vậy ta có:
$p = \dfrac{P}{S} = \dfrac{d.S.h}{S} = d.h$
