Có thể coi toàn bộ lục địa Châu phi là một khối cao nguyên khổng lồ, cao trung bình 750m; trên đó chủ yếu là các sơn nguyên xen các bồn địa thấp. Phần đông nam của lục địa được nâng lên mạnh, nền đá bị nứt vỡ và đổ sụp, tạo thành nhiều thung lũng sâu, nhiều hồ hẹp và dài. Địa hình nghiêng từ đông nam về tây bắc => ảnh hưởng đến sông ngòi
