Chưa rõ thời điểm ra đời, nhưng có lẽ bài thơ đc Nguyễn Đình Chiểu viết ngay sau khi thành Gia Định bị thực dân Pháp tấn công (17/2/1859). Tác phẩm là một trong những tác phẩm đầu tiên của văn học yêu nước chống Pháp cuối thế kỉ XIX. Tác phẩm đc viết theo thể Thất ngôn bát cú Đường Luật.