Trong chiến dịch Đống Đa trước thế mạnh ban đầu của giặc Thanh, sau một vài trận nhỏ có tính cách thăm dò, nghĩa quân Tây Sơn đồn trú tại Bắc Hà theo kế sách của Ngô Thời Nhiệm tạm rút lui.Sau đó bất ngờ phục kích giặc.
Sáng mồng 5 Tết Kỷ Dậu, quân ta đánh đồn Ngọc Hồi, quân địch bị phục kích bất ngờ, trở tay không kịp nên nhanh chóng thua cuộc, đây là cách đánh thầm tốc và đầy bất ngờ
