Biển Đông là biển rộng và tương đối kín vì:
- Diện tích Biển Đông là 3,447 triện km2, đứng thứ 2 về diện tích trong các biển Thái Bình Dương.
- Có toạ độ từ 24 độ Bắc tới 4 độ Nam và từ 99 độ Đông tới 122 độ Đông.
- Tiếp giáp với hai đại dương là Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương.
- Tiếp giáp với 8 quốc gia.
- Biển Đông là biển tương đối kín và nằm trong vùng nhiệt đới ẩm nên có các đặc điểm :
+ Nhiệt độ trung bình lớn hơn 23 độ C.
+ Độ muối từ 30- 33 phần nghìn.
+ Sinh vật biển phong phú đa dạng, năng suất sinh học cao, tiêu biểu cho sinh vật biển nhiệt đới.
+ Hải lưu: dòng chảy theo mùa, theo vòng khép kín.
- Phía bắc và phía tây được bao bọc bởi lục địa, phía đông và đông nam được bao bọc bởi các vòng cung đảo
