Từ prôtêin thức ăn trở thành prôtêin đặc trưng trong tế bào cơ thể phải trải qua những quá trình chủ yếu:
- Phân cắt thành các chuỗi polipeptit ngắn nhờ enzim pepsin ở dạ dày
- Tại xoang ruột non, enzim tripsin và chimotripsin do tuyến tụy tiết ra phân cắt các chuỗi polipeptit ngắn thành các đoạn ngắn hơn
- Sau đó các protease cắt các đoạn này thành từng axit amin nhỏ