Khi phản ứng với sắt, clo luôn đưa sắt lên số oxi hoá cao nhất +3, oxi có thể chỉ đưa sắt lên +2 (VD khi để sắt ngoài trời). Vậy clo phản ứng với sắt mạnh hơn oxi do lớp ngoài cùng 7e của clo nên clo rất dễ nhận e của sắt. Sắt dễ mất nhiều e nên dễ bị đẩy lên +3 hơn. Oxi có 6e lớp ngoài nên tính oxi hoá kém clo.