Trong các phản ứng, ta coi các đơn chất kim loại tham gia phản ứng là các nguyên tử do các nguyên tử kim loại không tự liên kết thành phân tử 2 nguyên tử, 3 nguyên tử,... như phi kim. Thực tế kim loại tồn tại ở dạng tinh thể kim loại gồm nhiều ion kim loại và electron tự do.
Với các phi kim: đa số quy về là phân tử phản ứng như $O_2$, $I_2$, $H_2$,... (trừ $C, S, P, Si$)
