Nguyên tắc làm mềm nước cứng là làm giảm nồng độ ion $C{a^{2 + }},M{g^{2 + }}$ trong nước cứng bằng cách làm kết tủa các ion này hoặc thay thế bằng các cation khác. Nếu sử dụng $HCl$ thì vẫn còn ion $C{a^{2 + }},M{g^{2 + }}$ trong nước và nước cứng tạm thời sẽ trở thành nước cứng vĩnh cửu.
