Ở chỗ tiếp nối hai đầu thanh ray xe lửa, người ta thường để một khoảng trống nhỏ. Lý do là vì khi gặp thời tiết nắng nóng, đầu ray xe lửa sẽ bị giãn nở ra vì nhiệt. Nên phải chừa lại một chỗ hở giữa hai đầu thanh ray xe lửa để tránh tình trạng chúng chạm nhau và bị cong vẹo, hư hỏng gây nguy hiểm cho tàu lửa.