Cuối thế kỉ XIX, Nhật Bản chuyển sang giai đoạn chủ nghĩa đế quốc. Với 2 đặc trưng cơ bản, là sự xuất hiện, lớn mạnh của các công ty độc quyền và chính sách xâm lược bành trướng của Nhật.
Thứ nhất, quá trình tập trung trong công nghiệp, thương nghiệp với ngân hàng đã đưa đến sự ra đời những công ty độc quyền như: Mít-xưi, Mit-su-bi-si,... - chi phối đời sống kinh tế, chính trị Nhật Bản.
Thứ hai, với sự lớn mạnh về kinh tế, Nhật thi hành chính sách xâm lược và bành trướng lãnh thổ với hành loạt các cuộc chiến tranh xâm lược như:
- Nhật xâm lược Đài Loan năm 1874.
- Gây chiến với Trung Quốc để tranh giành Triều Tiên, uy hiếp Bắc Kinh, chiếm cửa biển Lữ Thuận, nhà Thanh phải nhượng Đài Loan và Liêu Đông cho Nhật chỉ trong 2 năm 1894 - 1895.
- Năm 1904 - 1905, Nhật gây chiến với Nga, buộc Nga phải nhường cửa biển Lữ Thuận, đảo Xa-kha-lin, thừa nhận Nhật Bản chiếm đóng Triều Tiên.
- Năm 1914, Nhật dùng vũ lực để mở rộng ảnh hưởng ở Trung Quốc và chiếm Sơn Đông.
=> Những biểu hiện trên cho thấy, Nhật đã trở thành đế quốc hùng mạnh nhất châu Á.
