Cuộc khởi nghĩa cuộc Hương Khê có những đặc điểm khác với cuộc khởi nghĩa Cần Vương:
-Cuộc khởi nghĩa Hương Khê:
+ Đây là cuộc khởi nghĩa có quy mô lớn nhất, địa bàn rộng (phân bố trên bốn tỉnh)
+ Lãnh đạo cuộc khởi nghĩa là văn thân các tỉnh Thanh - Nghệ - Tĩnh. Tổ chức chặt chẽ, chỉ huy thống nhất, tài giỏi..
+ Tính chất chiến đấu ác liệt. Thời gian tồn tại hơn 10 năm - Tự chế tạo được vũ khí tương đối hiện đại (súng trường theo mẫu súng của Pháp)
-Cuộc khởi nghĩa Cần Vương:
+Phạm vi hoạt động: diễn ra trong phạm vi cả nước, chủ yếu là Bắc, Trung Kì, về sau chuyển dần trên vùng trung du, miền núi.
+Quy mô: Số lượng lớn (hằng trăm cuộc) nhưng còn mang tính chất địa phương , chưa có sự liên kết chặt chẽ và chưa phát triển thành quy mô toàn quốc.
+Lãnh đạo: các sĩ phu, văn thân yêu nước.
