Những mâu thuẫn tiếp tục nảy sinh giữa các nước đế quốc sau Chiến tranh thế giới thứ nhất. Cuộc khủng hoảng kinh tế thế giới 1929-33 đã làm gay gắt thêm các mâu thuẫn đó.
Chính sách thù địch chống Liên Xô càng thúc đẩy các nước đế quốc phát động chiến tranh xâm lược nhằm xóa bỏ nhà nước xã hội chủ nghĩa đầu tiên.
Các nước Anh, Pháp, Mỹthực hiện đường lối nhân nhượng, thỏa hiệp với các nước phát xít nhằm chĩa mũi nhọn vào Liên Xô.
Ngày 1 tháng 9 năm 1939, Đức tấn công Ba Lan. Chiến tranh bùng nổ.