Có hai phương thức chủ yếu phát triển nghĩa của từ ngữ: phương thức ẩn dụ và phương thức hoán dụ. + Phương thức ẩn dụ, thí dụ: Những hoa quý toả mùi hương vương giả, Mây đa tình như thi sĩ đời xưa... (Xuân Diệu)
+ Phương thức hoán dụ: Một tay gây dựng cơ đồ, Bấy lâu bể Sở, sông Ngô tung hoành. (Nguyễn Du)
