Thực ra, ranh giới giữa chất vô cơ và chất hữu cơ không rõ ràng. Người ta có thể xác định chất hữu cơ theo định nghĩa sau:
Hợp chất hữu cơ là hợp chất của cacbon (100% chất hữu cơ có C), trừ: $CO$, $CO_2$, axit cacbonic, muối cacbonat, muối hidrocacbonat, muối cacbua, muối xianua, axit xianhidric,...
Dựa vào thành phần nguyên tố để xác định chất vô cơ và hữu cơ
+ Các chất vô cơ thì trong thành phần các nguyên tố sẽ có nguyên tố Cacbon (C), tuy nhiên trừ các chất `CO,CO_2,H_2CO_3,` các muối cacbonat kim loại,...
