-Tự dưỡng là quá trình cơ thể sinh vật tự tổng hợp được chất hữu cơ (hay vô cơ) cần thiết cho cơ thể (ví dụ như cacbohidrat ở thực vật và một số nhóm sinh vật tự dưỡng)
-Dị dưỡng là nhóm sinh vật không tổng hợp ra các HC mà sống nhờ vào những sinh vật khác.Dị dưỡng còn chia ra nhiều loại:dị dưỡng toàn phần,kí sinh hay nửa kí sinh (tiêu biểu là ngành nấm,vi khuẩn)