Ban đầu, Đức tập trung phần lớn lực lượng ở Mặt trận phía Tây, nhằm đánh bại quân Pháp một cách chớp nhoáng. Pa-ri bị uy hiếp.
Trong khi quân Pháp có nguy cơ bị tiêu diệt thì ở Mặt trận phía Đông, quân Nga tấn công vào Đông Phổ, buộc Đức phải điều bớt quân từ Mặt trận phía Tây về để chống lại quân Nga, Pa-ri được cứu nguy.
Năm 1915, Đức dồn binh lực sang Mặt trận phía Đông cùng quân Áo - Hung tấn công Nga quyết liệt, định đè bẹp quân Nga nhưng Đức không đạt được mục đích.
Năm 1916, không tiêu diệt được quân Nga, Đức lại chuyển hướng tấn công sang Pháp, mở chiến dịch tấn công Véc-đoong, hòng tiêu diệt quân chủ lực của Pháp nhưng thất bại.
Từ năm 1916, chiến tranh chuyển sang giai đoạn cầm cự ở c
