Gồm 3 giai đoạn
+Giai đoạn 1: 1884-1892 nghĩa quân hoạt động chưa chặt chẽ. Sau khi lãnh tụ uy tín là đề nắm mất, đề thám lên thay
+Giai đoạn 2: 1893-1908 nghĩa quân vừa chiến đấu, vừa xây dựng cơ sở
+Giai đoạn 3: 1909-1913 Pháp mở cuộc tấn công quy mô lớn lên yên thế, đề thám bị giết, phong trào sụp đổ