Bài thơ " Ánh trăng" có sự kết hợp giữa tự sự và trữ tình. . Bài thơ mang dáng dấp của một câu chuyện nhỏ, xuyên suốt là những lời tâm sự đầy chân thành được kể theo trình tự thời gian.Đầu tiên là hồi còn nhỏ rồi thời chiến tranh, con người sống ở đồng, ở bể, ở rừng, gần với thiên nhiên, “hồn nhiên như cây cỏ”, vầng trăng thật gần gũi: “thành tri kỉ”.Sau chiến tranh về thành phố, con người quen dần với tiện nghi và không gian đô thị, vầng trăng trở thành xa lạ “như người dưng qua đường”.Bên cạnh dòng chảy của thời gian đó là tâm trạng của nhân vật trữ tình. Mạch tự sự và mạch trữ tình không tách rời mà thâm nhập. Chất tự sự thể hiện ở các yếu tố: lời kể xen kẽ với miêu tả, thuật kể theo dòng thời gian, có tình huống bất ngờ tạo bước ngoặt của câu chuyện và tâm trạng nhân vật. Chất trữ tình hoà quyện với chất tự sự thể hiện ở thái độ, cảm xúc khi kể, miêu tả và bộc lộ trực tiếp tâm trạng, cảm xúc của nhân vật trữ tình. Trước hết là tình cảm thắm thiết với vầng trăng khi còn nhỏ và khi chiến đấu, sau đó là sự ngỡ ngàng, bối rối khi gặp lại vầng trăng để rồi khép lại là những quá khứ ùa về cùng sự ân hận, ăn năn, day dứt. Tất cả điều đó đã làm nên vẻ đẹp độc đáo cho bài thơ " Ánh trăng".
