a) Mạc Đĩnh Chi để thi đỗ Trạng nguyên, cậu đã rất siêng năng, kiên trì, nỗ lực vượt qua mọi khó khăn để học tập. Cậu ham học, tuy nhà nghèo không được đi học nhưng Mạc Đĩnh Chi tranh thủ ghé qua lớp học, đứng ngoài của nghe thầy giảng. Ban ngày đi nhặt củi kiếm sống, tối về cậu lại lo ôn luyện, học bài. Nhà nghèo không có đèn, cậu bắt đom đóm bỏ vào vỏ trứng lấy ánh sáng để học. Không có giấy, cậu dùng lá để tập viết.
b) Siêng năng là đức tính của con người, biểu hiện ở sự cần cù, tự giác, miệt mài, làm việc thường xuyên đều đặn.
Kiên trì là sự quyết tâm làm đến cùng, không bỏ dở giữa chừng mặc dù có khó khăn, gian khổ hoặc trở ngại.