Vì Mặt Trăng là một vệ tinh của Trái Đất nên Mặt Trăng quay quanh Trái Đất. Mà Mặt Trăng không thể tự phát sáng do đó nó chỉ sáng khi được Mặt Trời chiếu vào. Vì vậy ta thấy Mặt Trăng có hình dạng khác nhau là do mức độ Mặt Trăng được Mặt Trời chiếu sáng.