Qua câu thơ của Phạm Ngũ Lão, ta thấy được rằng chí làm trai nói chung đây chỉ tấm lòng phụng sự đất nước, mong muốn góp công giúp đất nước phát đạt, hướng đến lợi ích chung toàn dân tộc của toàn thể nam nhi trong thời đấy. Chí là trai nói riêng, riêng Phạm Ngũ Lão ông luôn cho mình chưa lập đủ công danh cho đất nước, theo ông công danh của cuộc đời ông sẽ chẳng bao giờ kết thúc, sẽ chẳng bao giờ là đủ, một ý chí cao cã đẹp đẽ mà ai cũng phải ngưỡng mộ. Câu thơ nói lên ý thức nghĩa vụ phụng sự đất nước cao cả của tác giả. Công danh đây là công lao và danh vọng, xưa thường chỉ việc đỗ đạt, làm quan, lập công, tên tuổi được ghi vào bia đá bảng vàng. Nhưng chế độ khoa cử ở Trung Quốc mới có từ đời nhà Đường, đời nhà Hán tất nhiên chưa có. Do đó công danh đây thuần túy do công lao mà nổi tiếng. Ở đây Phạm Ngũ Lảo nói tới công danh gắn với danh tiếng của Vũ Hầu Gia Cát Lượng đời Hán thì không dính dáng tới khoa cử đỗ đạt.
Chữ “nợ công danh” ở đây, nợ là dịch từ chữ “trái”, mà “trái” thì từ chữ “trách” mà ra, nghĩa là “người có trách nhiệm, trọng trách”. Người xưa cho rằng người đàn ông sinh ra là có nợ tang bồng, lập công báo quốc, chỉ ai trả được cái nợ ấy thì mới xứng với danh hiệu “nam tử” - tức đàn ông.
