Vì chim có mỏ sừng không có răng nên không thể nghiền nát thức ăn và vì chim thường ăn các loại thức ăn thô( khó tiêu hoá), mà chúng lại không có răng để nghiền nhỏ thức ăn trước khi xuống dạ dày. Vì vậy nó phải "ăn" thêm sỏi để khi dạ dày co bóp những hòn sỏi sẽ được nhào chộn cùng với thức ăn khiến cho thức ăn được nghiền nát và dễ tiêu hoá hơn. Do cấu tạo dạ dày của chim rất đặc biệt nên sỏi không thể làm thủng dạ dày chúng và sẽ bị đào thải qua đường hậu môn.
Chim ăn thêm những viên sỏi vì sỏi là dụng cụ nghiền nát thức ăn theo nguyên lý vật lý . Sự tham gia của sỏi trong diều , khi xuống mề thì sỏi có chức năng hỗ trợ rõ rệt trong việc nghiền nhỏ thức ăn.Qua diều , sỏi được thải ra ngoài theo phân .
