Lão Hạc là truyện ngắn về cảnh đời bất hạnh của lão Hạc- một người nông dan Việt Nam trước Cách mạng. Vợ lão mất, con trai lão vì không đủ tiền cưới vợ nên bỏ đi đồn điền cao su để lại cho lão một con chó Vàng. Con chó vô cùng thân thiết với lão. Cuộc sống mỗi lúc một khó khăn, lão Hạc bị một trận ốm nặng, bao nhiêu tiền bạc tiêu tốn hết cả. Lão quyết định bán chó và kể cho ông giáo- người hàng xóm về chuyện bán chó. Lão gửi ông giáo số tiền còn lại, gửi ông mảnh vườn để trông nom giùm cậu con trai chưa về cùng tiền ma chay của lão. Sau đó, lão Hạc vẫn cố gắng duy trì sự sống từng ngày. Ông giáo nghe người hàng xóm làm nghề ăn trộm là Binh Tư nói về việc lão Hạc xin bả chó và vô cùng thất vọng. Khi ông ra về thì bắt gặp người làng tập trung ở nhà lão Hạc, ông chứng kiến lão Hạc chết trong đau đớn và chợt hiểu ra tất cả.
