Chú bé Hồng là hình ảnh tiêu biểu của một tuổi thơ bất hạnh nhưng luôn sáng ngời tình yêu thương. Chú sinh ra trong một gia đình không hạnh phúc. Cuộc hôn nhân của bó mẹ chú là cuộc hôn nhân sắp đặt không tình yêu. Mẹ chú - một người phụ nữ trẻ có trái tim khao khát yêu đương song đành chôn vùi tuổi xuân bên người chồng nghiện ngập. Gia đình cứ thế sa sút rồi sụp đổ hẳn. Bố mất, mẹ vì nợ nần cùng túng, vì miếng ăn manh áo phải bỏ đi tha hương cầu thực, để lại hai anh em Hồng - Quế sống giữa sự ghẻ lạnh của họ hàng. Chú bé đã sống trong những ngày đầy tủi cực. Chú đau đớn biết bao khi phải chịu đựng những lời gièm pha, sự quan tâm giả dối của bà cô. Người phụ nữ ấy mang danh là cô ruột nhưng lại ác độc với chính đứa cháu của mình. Bà cô gieo rắc vào đầu chú bé những hoài nghi về mẹ để chú ruồng rẫy mẹ mình. Thế nhưng, chú bé Hồng vẫn vẹn nguyên tình yêu với mẹ: "Nhưng đời nào lòng kính mến mẹ tôi lại bị những rắp tâm tanh bẩn xâm phạm đến". Tình yêu thuơng của Hồng dành cho mẹ được thể hiện qua cuộc nói chuyện với bà cô và qua khoảnh khắc trong lòng mẹ. Chú căm hận tột cùng những hủ tục hà khắc đã đày đọa mẹ chú. Vì yêu thương mẹ, chú cảm thông cho hoàn cảnh của mẹ. Chú tin tưởng mẹ tuyệt đối, sự tin tưởng ấy thể hiện ở niềm tin rằng cuối năm mẹ sẽ về. Chú khát khao được gặp mẹ đến cháy lòng, cháy dạ. Có lẽ bởi vậy mà thoáng thấy bóng người giống mẹ, chú đã vội vàng đuổi theo, bối rối gọi. Tình yêu ấy sáng người qua khoảnh khắc chú cảm nhận được tình mẹ thiết tha, rạo rực: "Tôi ngồi trên đệm xe, đùi áp đùi mẹ tôi, đầu ngả vào cánh tay mẹ tôi, tôi thấy những cảm giác ấm áp đã bao lâu mất đi bỗng lại mơn man khắp da thịt. Hơi quần áo mẹ tôi và những hơi thở ở khuôn miệng xinh xắn nhai trầu phả ra lúc đó thơm tho lạ thường". Suốt cả chặng đường về nhà, những lời bà cô nói bị chìm ngay vì vì lúc ấy chú đang sống giữa tình yêu thương ngọt ngào, diệu kì. Chú bé Hồng quả là một đứa trẻ hiểu chuyện và giàu lòng yêu thương.
