Tạp chất là những chất khác, lẫn vào hoá chất tinh khiết khiến hoá chất mất đi sự tinh khiết.
Tạp chất có thể ở thể rắn (VD: sắt lẫn tạp chất nhôm), thể lỏng (VD: H2SO4 lẫn HCl), thể khí (H2 lẫn O2)
Tạp chất có thể tham gia vào phản ứng hoặc không. Hoá chất càng tinh khiết, % tạp chất càng nhỏ nên lượng tạp chất tham gia phản ứng coi như không đáng kể.