Tóm tắt:
Nhà chị Dậu nghèo nhất nhì trong hạng cùng đinh. Vụ Sưu đến chị đã phải bán con, bán chó nhưng vẫn ko đủ tiền nộp, anh Dậu bị cai lệ và người nhà Lý trưởng bất tỉnh tưởng chết ở đình rồi trả về nhà. Nhờ bà lão hàng xóm cho bát gạo nấu cháo cho anh húp mà anh Dậu tỉnh lại. Vừa run rẩy kề bát cháo vào miệng, cai lệ và người nhà Lý trưởng đã sầm sập tiến vào với những roi song, tay thước, dây thừng đòi tiền sưu. Anh Dậy hoảng quá lăn đùng ra. Chị Dậu cũng hoảng, tha thiết van xin chúng cho khất và tha cho chồng. Nhưng chúng không nghe và quát với giọng hầm hè, thậm chí còn đánh và tát vào mặt chị Dậu. Chúng sấn đến trói anh Dậu thì chị tức quá liều mạng chống cự quyết liệt, chị thay đổi cách xưng hô, dánh lại tên cai lệ và người nhà Lý trưởng. Khi bị đẩy đến đường cùng chị đã vùng dậy chống chả quyết liệt với thái độ bất khuất
