Lão Hạc được giới thiệu là một lão nông nghèo góa vợ, có một người con trai, một mảnh vườn nhỏ và một con chó vàng. Vì không đủ tiền cưới vợ nên con trai lão sinh phẫn chí bỏ đi phu đồn điền cao su, để lão một mình với con chó Vàng. Lão già cả,ốm yếu, sống lam lũ cô đơn.
