Trên đường tròn lượng giác, cho điểm M xác định bởi số thực $\alpha$, hay $(OA, OM)=\alpha$. Khi đó:
- Hoành độ M gọi là $cos\alpha$
- Tung độ M gọi là $sin\alpha$
- Tỉ số $\frac{sin\alpha}{cos\alpha}$ gọi là $tan\alpha$
- Tỉ số $\frac{cos\alpha}{sin\alpha}$ gọi là $cot\alpha$