Mặc dù là vua một nước mang trên mình bộ hoàng bào nhưng nhà nguyễn thi hành nhiều chính sách sai lầm như:
+ Kìm hãm sự phát triển của ngoại thương.
+ Chính sách ngoại giao hạn chế tiếp xúc với bên ngoài.
+ Chính sách cấm đạo khắt khe,...
=> Vì vậy, không tạo được những chuyển biến mới theo kịp sự phát triển của thế giới. Tiềm lực đất nước ngày càng suy yếu, không đủ sức kháng cự trước những đe dọa của chủ nghĩa thực dân đang đến gần.