Giai đoạn 1( 1884-1892) Nhiều toán nghĩa quân hoạt động riêng lẽ dưới sự chỉ huy của thủ lĩnh Đề Nắm
Giai đoạn 2( 1893-1908) Nghĩa quân vừa xây dựng cơ sở vừa chiến đấu dưới sự chỉ huy của Đề Thám
Giai đoạn 3(1909-1913) Pháp tập trung lực lượng tấn công Yên Thế, lực lượng của nghĩa quân hao mòn dần
10/2/1913, Đề Thám bị sát hại→ Phong trào tan rã.