Ngày nay, gần một nửa dân số thế giới là công dân kỹ thuật số - được kết nối với nhau thông qua internet. Nói chung là người tiêu dùng, chúng ta sở hữu khoảng 3,5 tỷ điện thoại thông minh và thường xuyên dựa vào 20–25 tỷ thiết bị được kết nối (chẳng hạn như cảm biến IoT thông minh, thiết bị được kết nối và thiết bị đeo được). Kết hợp lại, các công nghệ giám sát kỹ thuật số và trích xuất dữ liệu này mang lại một lượng dữ liệu đáng kinh ngạc mỗi ngày - ít nhất là một lần đếm, khoảng 2,5 tạ triệu byte .
Phần lớn, người dùng và doanh nghiệp không trực tiếp hưởng lợi từ việc sản xuất và sử dụng tất cả dữ liệu đó. Mặc dù người dùng nhận được một số dịch vụ "miễn phí" để đổi lấy dữ liệu cá nhân của họ, nhưng giá trị thực tế của họ đối với người dùng bị thu hẹp bởi những gì họ gián tiếp và thường từ bỏ vĩnh viễn. Thêm vào đó, trong khi một số doanh nghiệp được hưởng lợi trực tiếp từ tất cả các luồng dữ liệu đó, hầu hết các công ty vẫn không có cơ hội có ý nghĩa để sử dụng dữ liệu cá nhân, đặc biệt là theo những cách trao quyền cho con người.
Phần lớn giá trị cá nhân, xã hội và kinh tế vốn có trong Mạng bị khóa chặt trong các hầm chứa và vương quốc riêng biệt, tùy thuộc vào cơ cấu khuyến khích hạn chế của các công ty nền tảng trực tuyến. Với tư cách cá nhân và tập thể, tiềm năng to lớn về quyền tự chủ và quyền tự quyết của con người chúng ta trong không gian kỹ thuật số phần lớn vẫn chưa được khai thác. Các cơ hội để nâng cao hạnh phúc và sự hưng thịnh của con người tiếp tục bị lãng phí mỗi ngày.
