Diễn biến chia làm 2 giai đoạn :
Giai đoạn 1 từ năm 1885-1888: phong trào bùng nổ khắp cả nước nhất là các tỉnh Trung Kì ;Bắc kì
Giai đoạn 2 từ năm 1888-1896:phong trào quy tụ đc những cuộc khởi nghĩa lớn có quy mô và trình độ tổ chức cao hơn giai đoạn trước