Từ khi thành lập ( 22-12-1944 ) đến nay, trải qua hơn 65 năm vừa chiến đấu vừa xây dựng, Quân đội ta đã lớn mạnh không ngừng, từ không đến có, từ nhỏ đến lớn, trang bị vũ khí từ thô sơ đến ngày càng hiện đại.
Quân đội ta luôn nêu cao lòng yêu nước và truyền thống đấu tranh bất khuất của dân tộc; luôn trau dồi bản chất giai cấp công nhân, phát huy chủ nghĩa anh hùng cách mạng, càng đánh mạnh, càng đánh càng thắng.
Quân đội ta đã đánh bại hai đế quốc to là Pháp và Mĩ, giành lại độc lập, thống nhất cho Tổ quốc và làm tròn nhiệm vụ quốc tế cao cả, trở thành Quân đội nhân dân anh hùngcủa dân tộc Việt Nam anh hùng. Đó là một “đội quân chiến đấu”, chiến đấu oanh liệt, chiến thắng vẻ vang; đồng thời là một “đội quân công tác” làm công tác vận động quần chúng giỏi; và là một “đội quân sản xuất”, lao động sản xuất làm kinh doanh giỏi, góp phần to lớn vào công cuộc xây dựng đất nước.
Bản chất, truyền thống cách mạng vẻ vang của Quân đội ta được Bác Hồ khái quát qua lời Huấn thị :
“ Quân đội ta trung với Đảng, hiếu với dân, sẵn sàng chiến đấu hi sinh vì độc lập tự do của Tổ quốc, vì chủ nghĩa xã hội. Nhiệm vụ nào cũng hoàn thành, khó khăn nào cũng vượt qua, kẻ thù nào cũng đánh thắng”.
Chính vì vậy, năm 1989, theo chỉ thị của Ban bí thư Trung ương Đảng và quyết định của Chính phủ, ngày 22-12 hàng năm không chỉ là ngày kỷ niệm thành lập Quân đội nhân dân Việt Nam mà còn là ngày Hội quốc phòng toàn dân. Từ đó, mỗi năm, cứ đến ngày này, toàn dân Việt Nam lại tiến hành các hoạt động hướng vào chủ đề quốc phòng và quân đội, nhằm tuyên truyền sâu rộng truyền thống đánh giặc giữ nước của dân tộc và phẩm chất Bộ đội Cụ Hồ, giáo dục lòng yêu nước, yêu CNXH, động viên mọi công dân chăm lo củng cố quốc phòng, xây dựng quân đội, bảo vệ Tổ quốc.