Đăc điểm chung của thực vật là:
- Tự tổng hợp được chất hữu cơ
- Có đời sống cố định
- Phản ứng chậm với các kích thích từ bên ngoài.
Thực vật rất đa dạng và phong phú vì:
- Môi trường sống đa dạng: thực vật tồn tại mọi nơi trên trái đất, vùng rừng nhiệt đới hay vùng cực bắc lạnh giá.
- Hình thái đa dạng: có thể có kích thước lớn hàng trăm mét, hoặc cũng có thể chỉ cao vài cm
- Lối sống đa dạng: có loại chỉ sử dụng chất hữu cơ tự tổng hợp được, có loại bắt côn trùng,...
- Hình thức phát tán đa dạng: nhờ gió, nhờ động vật