Dây dẫn khi có dòng điện chạy qua luôn có tác dụng nhiệt. Do đó khi truyền tải điện năng đi xa, có một lượng lớn điện năng chuyển hóa thành nhiệt năng do tác dụng nhiệt của đòng điện ra ngoài môi trường. Chính lượng nhiệt tỏa ra này là lượng điện năng hao phí trên đường dây tải điện đi xa.
