Nguyễn Du sinh ngày 3 tháng 1, 1766 Nghi Xuân, Hà Tĩnh
- Thời đại: Nguyễn Du sinh ra trong thời đại có nhiều biến động dữ dội (cuối thế kỉ XVIII — đầu thế kỉ XIX). Xã hội phong kiến Việt Nam đã đi đến hồi kết của sự khủng hoảng. Phong trào nông dân khởi nghĩa nổ ra liên miên, đỉnh cao là cuộc khởi nghĩa Tây Sơn “Một phen thay đổi sơn hà”. Sau đó, phong trào Tây Sơn thất bại, chế độ phong kiến triều Nguyễn được thiết lập. Những thay đổi kinh thiên động địa ấy khiến cuộc đời Nguyễn Du cũng chao đảo “thập tải phong trần” (mười năm gió bụi) đó đây. Cuộc sống phiêu bạt đã đem lại cho ông vốn sống thực tế phong phú, thôi thúc ông suy ngẫm nhiều về xã hội, về thân phận con người để hướng ngòi bút vào hiện thực: “Trải qua một cuộc bể dâu/ Những điều trông thấy mà đau đớn lòng”. Đó là tiền đề quan trọng cho sự hình thành tài năng và bản lĩnh sáng tác văn chương. Những năm tháng lăn lộn cùng nhân dân, ông còn có dịp học hỏi, thu nhặt được nhiều vốn ngôn ngữ dân gian, đây là tri thức quý báu để tạo nên phong cách ngôn ngữ Truyện Kiều.
