Tại sao thực dân Pháp xâm lược nước ta là vì từ giữa thế kỷ 19 thực dân Pháp cùng với các nước tư bản phương Tây chạy đua giành giật thị trường ở khu vực Đông và Đông Nam Á trong đó Việt Nam ở một vị trí chiến lược đặc biệt giàu tài nguyên khoáng sản và nguồn Nhân công rẻ mạt mức đầu Pháp chọn Đà Nẵng nằm trên một địa phận của tỉnh Quảng Nam rộng lớn đông dân chủ Phú lại có cửa biển sâu tàu chiến Pháp dễ dàng hoạt động Sau khi chiếm được Đà Nẵng thực dân Pháp có thể dùng nơi đây làm bàn đạp tấn công ra Huế một triều đình nhà Nguyễn đầu hàng ngày 1 tháng 9 năm 1858 Quân Pháp nổ súng xâm lược nước ta quân dân ta dưới sự chỉ huy của Nguyễn Tri Phương đã chống trả quyết liệt không cho quân Pháp tiến sâu vào nội địa vì vậy sau 5 tháng tấn công Đà Nẵng pháp chỉ chiếm được bán đảo Sơn Trà
Nguyên nhân sâu xa: Chủ nghĩa tư bản phát triển mạnh dẫn đến nhu cầu tìm kiếm thị trường, nguyên liệu…của các nước. Trong khi phương Đông là nơi có thị trường rộng, giàu tài nguyên, chế độ phong kiến già cỗi.
Nguyên nhân trực tiếp : Sau nhiều lần khiêu khích, Pháp lấy cớ bảo vệ đạo Giatô, đem quân xâm lược nước ta.
Những thất bại ban đầu của thực dân Pháp là:
Ý định của Pháp là đưa quân vào đánh Đà Nẵng, chiếm xong Đà Năng sẽ đưa quân kéo thẳng ra Huế, buộc nhà Nguyễn đầu hàng. Tuy nhiên, khi xâm lược nước ta, dưới sự chỉ huy của Nguyễn Tri Phương , quân ta chống trả quyết liệt làm thất bại kế hoạch “đánh nhanh thắng nhanh của Pháp. Sau 5 tháng chúng chỉ chiếm được bán đảo Sơn Trà.