- Về tư tưởng: các phong trào yêu nước đầu thê kỷ XX đều đoạn tuyệt với tư tưởng phong kiến, tiếp thu tư tưởng dân chủ tư sản tiến bộ.
- Về mục tiêu: không chỉ chống đế quốc Pháp mà còn chống cả phong kiến tay sai, đồng thời canh tân đất nước.
- Về hình thức, phương pháp: mở trường, lập hội, tổ chức cho học sinh đi du học, xuất bản sách báo, vân động nhân dân theo đời sống mới.
- Thành phần tham gia: ngoài nông dân phong trào còn lôi cuốn được các tầng lớp, giai cấp khác: Tư sản dân tộc, Tiểu tư sản, công nhân.
- Người lãnh đạo: là các nhà nho yêu nước tiến bộ sớm tiếp thu tư tưởng dân chủ tư sản.