Nấm mốc là giới của những sinh vật dị dưỡng từng được xem là thực vật vì chúng có vách tế bào và bào tử, nhưng hiện nay đã được tách khỏi thực vật vì đặc tính dinh dưỡng của chúng. Là sinh vật phân hủy, chúng cùng vi khuẩn tham gia trong sự tuần hoàn vật chất hữu cơ và vô cơ trong môi trường; vì vậy về mặt sinh thái học chúng có vai trò quan trọng. Là sinh vật ký sinh, chúng gây bệnh cho động vật, kể cả con người và nhiều bệnh cho thực vật; hàng năm gây thiệt hại hàng tỉ đồng cho mùa màng. Tuy nhiên, có một số Nấm mốc là nguồn thực phẩm và dược phẩm. Trong chương này, ngoài Nấm mốc sẽ giới thiệu Nấm nhày, là một nhóm phân biệt với Nấm bởi hình dạng và Ðịa y là một dạng cộng sinh giữa Nấm và Tảo.
