Ngô Tất Tố là cây bút biện thực phê phán suất sắc của dòng văn học Việt Nam trước cách mạng tháng 8."Tắt đèn"là một tác phẩm thành công với bản cáo trạng lên án chế độ thực dân phong kiến thối nát.Trong đó,đoạn trích"Tức nước vỡ bờ"đã xây dựng thành công nhân vật cai lệ tàn ác,hung dữ,là một phần của nhà nước thối nát lúc bấy giờ.
Cai lệ là đại diện cho giai cấp thống trị,là viên quan chỉ huy một tốp lính lệ,là chức quan thấp nhất trong quân đội chế độ.Luôn làm nghề đánh trói,thúc ép,thu tiền sưu thuế.Chúng là công cụ đắc lực của bộ máy cai trị đương thời,hiện thân của nhà nước bất nhân lúc bấy giờ.Chúng đánh trói anh Dậu,quát thét,chửi mắng chị Dậu một cách thô tục.Chúng sầm sập tiến vào nhà chị Dậu.Chị Dậu van xin tha thiết,hạ thấp bản thân để xưng cháu-ông mà chúng cũng không tha.Chúng chỉ trợn mắt,tát chị,đánh"bịch"vào ngực chị,sấn đến đánh trói anh Dậu.Chúng thật hung dữ và tàn bạo.Chúng bỏ ngoài tai mọi lời van xin của chị.Chúng thật độc ác!Chúng đã không còn là con người nữa rồi!
Với tài năng của Ngô Tất Tố,nhà văn đã khắc họa lại hình ảnh tên cai lệ một cách chi tiết,chân thật nhất với tính cách hống hách,thô bạo không có tính người.Qua đó,ta lên án,phê phán những kẻ cầm quyền,đứng đầu nhà nước như cai lệ đã làm cho cuộc sống của người nông dân,người phụ nữ dồn đến chân tường,không có lối thoát.
