Quang hợp xảy ra ở những nhóm sinh vật như: Thực vật, tảo, một số loài động vật nguyên sinh,...
Vì những loài này có các sắc tố quang hợp. Bất kì loài nào có chứa các sắc tố này đểu có khả năng quang hợp. Sắc tố quang hợp là các chất có khả năng hấp thụ được năng lượng ánh sáng mặt trời, các loài sinh vật sẽ dùng năng lượng này để tổng hợp nên chất hữu cơ.