Kinh tế thị trường là mô hình kinh tế phổ biến của thế giới đương đại. Đây là thành tựu chung của văn minh nhân loại chứ không phải là sản phẩm mang tính đặc thù của chủ nghĩa tư bản. Tuy nhiên, việc áp dụng và thực hiện mô hình kinh tế thị trường trên thế giới rất phong phú, đa dạng. Ở các nước tư bản phát triển, mô hình kinh tế thị trường đã trải qua nhiều giai đoạn biến đổi thăng trầm, tiến hóa theo thời gian cùng với sự phát triển của lực lượng sản xuất và các quan hệ kinh tế, dưới tác động của cách mạng khoa học – kỹ thuật, ngày nay là cách mạng khoa học – công nghệ. Các mô hình kinh tế thị trường của các nước này có những sự biến đổi, thích nghi để tồn tại và phát triển. Trong những năm gần đây, dựa theo những nét khác biệt và tương đồng, người ta đã chia các mô hình kinh tế thị trường đang vận hành ở các nước tư bản phát triển trên thế giới thành 3 nhóm tiêu biểu:

1. So sánh nền kinh tế Bắc mĩ và Trung - Nam Mĩ:

a) Nông nghiệp:

>> Giống nhau:

- Trồng các loại cây công nghiệp, cây lương thực, thực phẩm như: Nho, đậu tương, Ngô, Chuối, Mía, Bông, Lúa mì, Cà phê.

- Chăn nuôi bò.

>> Khác nhau:

*Bắc Mĩ:

- Có nền nông nghiệp phát triển mạnh mẽ, đạt đến trình độ cao.

- Có diện tích đất trồng nông nghiệp lớn và trình độ khoa học kĩ thuật tiên tiến. Phát triển nông nghiệp hàng hóa với quy mô lớn.

- Trồng nhiều cây lương thực, cây ăn quả ở đồng bằng trung tâm và núi già A-pa-lat.

- Chăn nuôi bò sữa, lợn ở phía nam Hoa Kì.

 *Nam Mĩ:

- Có hai hình thức sở hữu trong nông nghiệp là đại điền trang và tiểu điền trang.

- Đại điền trang chiếm diện tích lớn nhưng chưa chiếm 5% số dân. Tiểu điền trang có diện tích dưới 5 ha nhưng số dân đông.

- Trồng và sản xuất lương thực, cây ăn quả, cây công nghiệp ở ven biển, cửa sông và trên các sơn nguyên.

- Có quốc gia Pê-ru phát triển ngành đánh cá biển, sản lượng cá vào bậc nhất thế giới. 

b) Công nghiệp:

>> Giống nhau: 

- Có ngành công nghiệp phát triển.

- Ngành công nghiệp chủ yếu là: đóng tàu, lọc dầu, luyện kim màu, hóa chất, sản xuất ô tô, cơ khí, dệt.

>> Khác nhau:

*Bắc Mĩ:

- Hoa Kì có nền công nghiệp đứng đầu thế giới.

- Tập trung ở phía nam Hồ Lớn và vùng Đông Bắc ven Thái Bình Dương.

- Khai thác và chế biến gỗ, công nghệ cao (điện tử, vi điện tử, hàng không vũ trụ).

*Nam Mĩ:

- Khai thác dầu, luyện kim đen, thực phẩm, cảng.

- Tập trung ở ven biển, cửa sông và trên các cao nguyên.

2. Có sự chênh lệch về kinh tế.

- Bắc Mĩ có nền kinh tế phát triển hơn Nam Mĩ, vì Bắc Mĩ có nền công nghệ kĩ thuật phát triển cao, đứng đầu thế giới. Có điều kiện khí hậu thuận lợi và kỉ thuật tiên tiến.