Khí hậu khắc nghiệt lạnh lẽo khiến cho đới lạnh là nơi có ít dân.Dù đã thích nghi,các dân tộc lâu đời ở phương Bắc cũng chỉ sống được trong các đài nguyên ven biển phía bắc châu Âu, Châu Á, Bắc Mĩ.Người La-pông ở Bắc Âu và người Chúc,người i-a-kut,người Xa-mô-y-et ở bắc áchăn nuôi tuần lộc và săn thú có lông quý.Người Inuit ở Bắc Mĩ và đảo greenland sống bằng nghề đánh bắt cá hoặc săn bắt tuần lộc hải cẩu gấu trắng-.. để lấy thịt và da. Họ di chuyển trên các xe trượt do chó kéo.