Than đá được hình thành từ phần thân gỗ của các loại cây rừng bị vùi chôn trong các lớp địa chất, qua quá trình biến đổi hàng nghìn năm mới hình thành than đá. Cây rừng cũng chính là nguồn gốc để hình thành các loại khoáng sản khác như khí đốt, hổ phách,...
Nếu theo bạn tại châu Nam cực có than đá thì cũng đồng nghĩa với việc trước đây trong quá khứ đã từng tồn tại Rừng tại châu Nam cực.