Dương lịch là lịch được tính theo chu kỳ quay của trái đất quanh mặt trời. Theo dương lịch, một năm chính là một chu kỳ quay quanh mặt trời của trái và có 365 ngày. Tuy nhiên thực tế để hoàn thành chu kỳ đó, trái đất cần phải mất 365 ngày 5 giờ 48 phút 46 giây. Phần dư ra được cộng dồn cứ 4 năm 1 lần trở thành một ngày và được thêm vào lịch tháng 2 (ngày 29 tháng 2), năm đó được gọi là năm nhuận. Vì vậy năm nhuận sẽ có 366 ngày.
Năm nhuận có bao nhiêu ngày?
>>>>Xem thêm: Tại sao có ngày nhuận? và những điều thú vị xoay quanh ngày này
Trong khi dương lịch 4 năm mới có 1 năm nhuận thì âm lịch chỉ cần 3 năm. Vì tính theo chu kì quay của mặt trăng quanh trái đất nên mỗi tháng trong âm lịch trung bình chỉ có 29,5 ngày và 1 năm có 354 ngày. So với dương lịch sẽ ngắn hơn 11 ngày. Do vậy cứ sau 3 năm phải bổ sung thêm 1 tháng vào để đảm bảo sự chênh lệch giữa âm lịch và dương lịch không quá lớn. Năm nhuận trong âm lịch sẽ có 1 tháng được lặp lại. (2 tháng 1 hoặc 2 tháng 2,…)
Rút ngắn nhưng không có nghĩa là hoàn toàn tương đồng, âm lịch vẫn chậm hơn dương lịch sau khi được điều chỉnh, nếu không khắc phục sẽ ngày càng tạo ra khoảng cách lớn. Do đó cứ 19 năm sẽ có 2 năm nhuận cách nhau chỉ 2 năm.