Khi bạn hít thở trong không khí, không khí đi vào mũi, xuống phế quản và vào trong phổi.
Phổi phân ra thành những đường khí nhỏ hơn, kết thúc ở những túi đặc biệt gọi là túi phổi. Tại đây, oxy đi qua những màng phổi chuyển vào dòng máu trong cơ thể, và thải những chất khí như cacbon dioxit ra khỏi máu rồi được tống khứ khi bạn thở ra.
Cá cũng cần oxy để sống nhưng phổi của chúng không được thiết kế để lấy oxy từ không khí.
Từ trong nước thông qua các cơ quan đặc biệt (được gọi là mang), cá có thể lấy oxy và loại trừ những khí thải.
Bởi vì con người không có những chiếc mang như loài cá nên chúng ta không thể lấy oxy trong nước. Những động vật có vú ở biển như cá voi và cá heo cũng sống trong môi trường nước nhưng chúng không thở trong nước. Chúng có thể giữ hơi thở dưới nước trong một thời gian dài.
Tuy nhiên, cuối cùng chúng cũng phải ngoi lên khỏi mặt nước để phun hơi ra và hít một luồng không khí mới.
