Đói và dốt là hai tính từ chỉ về sự nghèo đói và thiếu hiểu biết của con người. Một đất nước xuất hiện giặc đói và giặc dốt có nghĩa là đất nước đang lâm vào hoàn cảnh khó khăn, thiếu thốn lương thực, không đủ để đáp ứng nhu cầu cho dân, mà nguyên nhân dẫn đến tình trạng này có thể là do sản xuất không phát triển hoặc do chính sách của nhà nước đó không phù hợp. Một nước có giặc dốt là một nước có những người thiếu tri thức, mà tri thức là một thứ không thể thiếu của một nước giàu mạnh và phát triển, nên khi giặc dốt xuất hiện cũng có nghĩa là nước đó đang đứng trên bờ vực thẳm, nếu không có những biện pháp thích hợp thì sẽ dẫn đến những hậu quả khôn lường, làm cho đất nước đó sẽ toàn những người ngu muội, kém hiểu biết, dễ bị sai bảo, không có khái niệm về sự chống cự. Tất cả những yếu tố trên tạo nên một đất nước dể bị lung lay. Và khi đó có giặc ngoại xâm là điều tất yếu.