Liều và thời gian dùng của thuốc hay còn gọi là liều điều trị hoặc liều chuyên sâu không phải được ấn định một cách tùy tiện mà đã trải qua quá trình nghiên cứu bài bản được gọi là thử tác dụng dược lý để tìm ra. Trước khi được cấp phép bán và sử dụng, loại nào cũng đã được thử độc tính để xác định xem có độc tính hay không, hoặc khi liều lượng vượt quá bao nhiêu sẽ gây độc cho người sử dụng. Cũng trên thử nghiệm đó, các nhà khoa học sẽ tính được ‘liều tối thiểu’ tức là liều mà nếu dùng thấp hơn sẽ không có tác dụng chữa bệnh (ví dụ không có tác dụng hạ huyết áp). Liều điều trị hay liều chuyên sâu được xác định nằm giữa liều tối thiểu và liều tối đa. Như vậy phải trải qua quá trình nghiên cứu thực hiện mới xác định được liều điều trị để phát huy cao nhất tác dụng điều trị.
